লিওনেল মেসির পেশাদার ক্যারিয়ারের সঙ্গে প্যারাগুয়ের দেল চাকো স্টেডিয়ামের বিশেষ এক স্মৃতি মিশে আছে শুরুর দিন থেকেই। ১৯ বছর আগে লাতিন আমেরিকার এই স্টেডিয়ামেই অফিসিয়াল ম্যাচে প্রথমবার আর্জেন্টিনার জার্সিতে নেমেছিলেন সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ফুটবলার। অভিষেকটা হাঙ্গেরির বিপক্ষে হলেও মেসির আর্জেন্টিনার হয়ে সেই ম্যাচটা ছিল বিশেষ কিছু।

মাঝে আরও অনেকবারই দেল চাকো স্টেডিয়ামে এসেছিলেন লিওনেল মেসি। তবে এবারের ফেরাটা একেবারেই আলাদা। প্রজন্মের সেরা থেকে বিশ্বসেরা কিংবা সর্বকালের সেরা হয়ে উঠেছেন এই আর্জেন্টাইন এই ক্ষুদে জাদুকর। এরপর নিজের নামের পাশে যুক্ত করেছেন বিশ্বকাপের শিরোপা। যা তাকে নিয়ে গিয়েছে সব বিতর্কের উর্ধ্বে। এতকিছুর পর প্যারাগুয়ের দেল চাকোতেই আজ আবার তিক্ততার শিকার হয়ে থাকলেন মেসি।

২০২৬ সালের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে প্যারাগুয়ের ম্যাচে ২-১ গোলে হার দেখতে হয়েছে আর্জেন্টিনাকে। পুরো ম্যাচেই নিষ্প্রভ হয়ে ছিলেন মেসি। ম্যাচটায় লিড নিয়েও হারতে হয়েছে তার দলকে। এই হারের পর টানা তিন ম্যাচ হারতে হলো তাকে। আর্জেন্টিনার হয়ে ম্যাচের আগে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে প্লে-অফে আটলান্টা ইউনাইটেডের কাছে টানা দুই ম্যাচ হারতে হয়েছে তাকে।

মেসির ক্যারিয়ারে টানা তিন হারের ঘটনা এবার মিলে তৃতীয়। এর আগে ২০১৪ এবং ২০১৬ সালে এমন টানা হার দেখেছিলেন মেসি। ২০১৪ সালে এপ্রিল মাসে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের অ্যাওয়ে ম্যাচে অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদের কাছে ১-০ ব্যবধানে হারে বার্সেলোনা। পরের ম্যাচে লা লিগায় গ্রানাডার কাছেও হারতে হয় একইভাবে। তৃতীয় ম্যাচে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে কোপা দেল রে ফাইনালে বার্সেলোনা হেরে যায় ২-১ ব্যবধানে। সেই তিন ম্যাচে কোন গোল বা অ্যাসিস্ট পাননি মেসি।

২০১৬ সালেও এপ্রিল মাসেই এমন পরিস্থিতি দেখেছেন মেসি। সেবারে রিয়াল সোসিয়েদাদের কাছে প্রথম ম্যাচে ১-০ ব্যবধানে, চ্যাম্পিয়ন্স লিগের অ্যাওয়ে ম্যাচে অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদের কাছে ২-০ ব্যবধানে এবং লা লিগায় ভ্যালেন্সিয়ার কাছে ২-১ গোলে হারতে হয় বার্সেলোনাকে। প্রতিটা ম্যাচেই মেসি ছিলেন শুরুর একাদশে।

সবশেষ ৮ বছর পর লিওনেল মেসি ২০২৪ সালে এসে দেখলেন এমন দুঃসময়। চলতি বছর মেসির জন্য বাকি আছে আর ১টি ম্যাচ। সেই ম্যাচটা আর্জেন্টিনার জার্সিতে তিনি খেলবেন নিজেদের ঘরের মাঠে। আটালান্টার কাছে হেরে মেজর লিগ সকারে তার মৌসুমও ফুরিয়ে গেছে। আপাতত ফেব্রুয়ারি মাসে নতুন লিগ শুরুর আগে মেসির সামনে তাই বড় বিশ্রামের সুযোগ।

খুলনা গেজেট/এএজে